Qu’est-ce qu’une excursion virtuelle ? Guide de l’enseignant pour l’exploration numérique

Les excursions virtuelles sont en train de transformer rapidement l'enseignement en classe en brisant les murs de l'apprentissage traditionnel. Elles permettent aux enseignants d'emmener leurs élèves découvrir un large éventail de sujets variés grâce à une technologie qui enrichit l'expérience sans distraire.

Voyons de plus près ce que sont ces excursions, pourquoi elles gagnent en popularité et comment les enseignants peuvent essayer des excursions virtuelles peu technologiques avant d'investir dans des casques de réalité virtuelle complets.

Excursions virtuelles pour les enfants et les adolescents

Les excursions virtuelles sont des visites simulées par ordinateur qui permettent aux élèves de découvrir des sites auxquels ils n'ont pas physiquement accès. Selon l'application de réalité virtuelle utilisée, l'expérience peut être strictement contrôlée ou les élèves peuvent être autorisés à se déplacer librement, comme pour explorer les galeries du Louvre.

Contrairement aux médias traditionnels utilisés dans l'éducation, tels que les documentaires, les excursions virtuelles offrent une plus grande autonomie tout en proposant une expérience plus captivante. Certaines applications permettent aux élèves de se promener dans la forêt amazonienne ou même de se tenir debout sur la surface de la Lune, tandis que d'autres leur permettent de se déplacer dans le décor, d'explorer de vastes cratères et volcans de près ou de visiter des temples sacrés.

En quoi les excursions virtuelles sont-elles utiles dans l'éducation ?

L'un des principaux avantages des excursions virtuelles pour les écoles et autres établissements d'enseignement est qu'elles peuvent être adaptées à tous les âges et à toutes les matières, tout en offrant aux esprits curieux d'excellentes occasions d'explorer différents environnements dans un contexte éducatif.

Les plus jeunes enfants apprendront peut-être davantage grâce à des excursions courtes et visuellement attrayantes, tandis que les collégiens tireront profit d'un contexte plus large en visitant des sites historiques, puis en répondant à des questions. Les lycéens, quant à eux, pourront approfondir leurs connaissances lors de leurs excursions, en essayant des laboratoires virtuels où ils pourront explorer des réactions chimiques ou interagir avec des acides dans un environnement sûr.

Non seulement cela fournira un contenu éducatif attrayant pour la classe, mais cela éveillera également la curiosité et offrira de nombreuses possibilités de quiz et de discussions par la suite. Après tout, il est difficile de comparer une image en 2D dans un manuel scolaire à une vue à 360° où les élèves ont l'impression d'escalader la grande pyramide de Gizeh.

Enfin, les excursions virtuelles sont également une solution abordable qui nécessite un budget nettement inférieur à celui d'une visite au Smithsonian ou d'un voyage d'une semaine au Machu Picchu. Elles sont donc plus accessibles et offrent une plus grande variété, permettant même de visiter différents coins du monde au cours d'une même journée.

Comment créer une excursion virtuelle

La bonne nouvelle, c'est que les enseignants peuvent même commencer à intégrer des excursions virtuelles dans leurs cours sans avoir recours à des casques de réalité virtuelle ou à des processus complexes. Même si cela ne permet pas de vivre une expérience immersive totale, cela peut être un excellent moyen de tester le terrain et de voir comment les élèves réagissent. Voici quelques idées à prendre en considération :

1. Les vidéos YouTube à 360° sont une mine d'or pour les contenus éducatifs. Essayez de rechercher un sujet spécifique et ajoutez « visite virtuelle » à la fin de votre requête. Ensuite, lancez la vidéo sur votre projecteur et laissez les élèves « regarder autour d'eux » à l'aide de leur souris ou de leur trackpad.
2. Google Earth offre également de nombreuses fonctionnalités intéressantes. Grâce à ses services Voyager ou Maps Platform, vous pouvez facilement inviter vos élèves à des visites guidées de sites emblématiques, d'écosystèmes et même de Mars.

Améliorez vos excursions virtuelles grâce à la réalité virtuelle

Si vous disposez déjà de casques de réalité virtuelle, tels que les casques VR Education Kit, ou si vous envisagez d'en acheter, sachez que le nombre d'applications d'excursions virtuelles augmente chaque jour et couvre la plupart des matières, notamment les arts, l'astronomie, la biologie, la chimie, les sciences de la Terre, la géographie, l'histoire, les mathématiques, les langues, la physique, la technologie et bien d'autres encore. Ces applications permettent aux élèves de se promener dans un environnement totalement immersif à 360°, souvent en interaction avec leur environnement, et d'apprendre de manière naturelle, ce qui les aide à mémoriser et à s'impliquer comme jamais auparavant.