Les meilleures applications de géographie en VR à intégrer à votre programme scolaire

Ce n'est pas un hasard si la réalité virtuelle rend les cours de géographie plus vivants que jamais. Les visites virtuelles transportent les élèves dans la forêt amazonienne ou au bord d'un volcan, des expériences impossibles à vivre dans une salle de classe.

La question n'est plus de savoir pourquoi utiliser la réalité virtuelle en géographie, mais plutôt comment l'utiliser au mieux et quelles applications méritent d'être prises en considération. Nous vous présentons ci-dessous les meilleures applications de réalité virtuelle pour les cours de géographie, y compris celles du VR Expert Education Kits, avec leurs avantages, leurs inconvénients, leurs coûts et quelques conseils pour les intégrer à vos cours.

Pourquoi utiliser la VR dans l'enseignement de la géographie ?

La VR rend les concepts géographiques abstraits plus concrets. Grâce à cette technologie, les élèves peuvent, dans un environnement sûr, assister à une éruption volcanique virtuelle ou marcher sur un glacier afin d'observer des paysages glacés ou des déserts brûlants, le tout dans la salle de classe. Cette expérience permet d'approfondir les connaissances, car le fait de voir de la lave en fusion ou des glaciers en recul en VR rend la tectonique ou le changement climatique plus concrets.

Les meilleures applications de géographie en réalité virtuelle

1. Blueplanet VR Explore

Blueplanet VR est une application de géographie captivante qui permet de faire des excursions virtuelles dans les domaines de la géologie, de la géographie et des sciences de l'environnement. L'application propose une collection de plus de 40 scènes 3D volumétriques de sites naturels et culturels impressionnants à travers le monde. Les élèves peuvent être instantanément transportés dans un canyon désertique, à l'intérieur d'une grotte, au sommet d'un volcan ou même sur un récif corallien, et explorer librement le terrain comme s'ils y étaient.

Parmi les avantages, il faut souligner les visuels, qui sont incroyablement réalistes et peuvent susciter l'émerveillement et la curiosité des élèves. L'application couvre également un large éventail de lieux, ce qui la rend polyvalente pour divers sujets géographiques. Le principal inconvénient pour les enseignants est que Blueplanet VR est davantage un outil ouvert et exploratoire qu'une leçon structurée.

Blueplanet VR est une application payante, pour laquelle les écoles peuvent obtenir une licence d'entreprise. VR Expert propose une licence éducative d'un an pour environ 35 € par casque.

2. Corinth Individual Education

L'apprentissage de la géographie en réalité virtuelle ne nécessite pas toujours de se rendre dans un lieu spécifique. Corinth est une application unique qui fournit une bibliothèque de modèles 3D interactifs et de simulations couvrant de nombreux sujets, notamment divers concepts géographiques et scientifiques. À bien des égards, elle fonctionne davantage comme une encyclopédie 3D virtuelle, avec des informations détaillées permettant une compréhension plus technique et plus approfondie.

La richesse du contenu de Corinth vous permet d'accéder à de nombreux sujets sur une seule et même plateforme. Pour les professeurs de géographie, c'est comme disposer d'une mine d'images 3D à utiliser dans leurs cours. Les modèles sont de haute qualité et scientifiquement précis, ce qui rend l'explication de la formation des tornades ou du fonctionnement des couches de l'atmosphère beaucoup plus concrète pour les élèves. D'un autre côté, Corinth n'est pas un jeu ou une expérience en tant que telle, il peut donc être moins passionnant pour les élèves que d'autres titres de notre liste.

Corinth est généralement proposé sous forme de logiciel éducatif sous licence plutôt que de téléchargement bon marché sur l'App Store. De nombreuses écoles l'obtiennent dans le cadre d'un pack. Si vous utilisez les solutions de VR Expert, vous disposez probablement de Corinth pendant la première année dans les packs Standard et Pro.

3. Wander (excursions virtuelles)

Si vous avez déjà utilisé Google Street View, Wander vous semblera immédiatement familier et incroyablement puissant pour l'éducation. Wander est une application de réalité virtuelle qui exploite les données de Google Maps Street View pour permettre aux élèves de se téléporter n'importe où dans le monde grâce à des panoramas à 360°. C'est l'un des moyens les plus simples mais les plus passionnants d'introduire des lieux réels dans la salle de classe.

Le principal avantage de Wander est son étendue inégalée, car pratiquement tous les lieux disposant d'images Street View sont accessibles. Cela signifie qu'il est idéal pour l'exploration guidée par les élèves, ainsi que pour les démonstrations dirigées par les enseignants. Il est également très facile à utiliser et ne nécessite qu'une configuration minimale. Quant aux inconvénients, Wander s'appuie sur des photos à 360°, ce qui signifie que l'expérience n'est pas entièrement en 3D et manque d'éléments interactifs. Contrairement aux applications éducatives dédiées, Wander ne propose pas en soi de quiz ou d'enseignement, c'est un outil et la pédagogie dépend de la manière dont l'enseignant l'utilise.

Wander est assez abordable, environ 9,99 $ pour un achat unique sur la boutique Meta Quest, et de même sur Pico. Il n'y a pas d'abonnement récurrent, ce qui en fait un ajout facile à votre boîte à outils.

4. National Geographic Explore VR

Pour une aventure plus narrative, National Geographic Explore VR est un choix fantastique. Cette application permet aux élèves de se glisser dans la peau d'un explorateur du National Geographic lors d'expéditions basées sur des missions. Elle propose actuellement deux sites principaux, l'Antarctique et le Machu Picchu, avec des guides qui aident les élèves à apprendre et leur demandent de participer à certaines tâches en cours de route pour une expérience captivante.

En matière d'engagement et d'expériences cinématographiques, National Geographic Explore VR fait partie de nos meilleurs choix. C'est à la fois une sortie scolaire et un jeu. Les élèves ne se contentent pas de visiter passivement, car ils ont des objectifs qui les maintiennent concentrés. La principale limite est la longueur et la portée du contenu. Avec seulement deux lieux, le contenu est assez limité.

Quant au prix, le coût unique de 9,99 $ US par appareil est tout à fait abordable, et compte tenu de la qualité et de la marque, nous estimons que le prix est raisonnable, même s'il n'y a pour l'instant que deux lieux.

5. BRINK Traveler

BRINK Traveler est comme un échantillon des merveilles naturelles du monde. Il s'agit d'une application de voyage virtuelle qui permet aux élèves de visiter certains des endroits les plus époustouflants de la planète en 3D. BRINK utilise la photogrammétrie volumétrique pour recréer des lieux réels, des déserts, des canyons, des montagnes et des cascades avec un réalisme saisissant. À chaque endroit, BRINK fournit une brève narration vocale et un texte informatif.

Le principal attrait de BRINK Traveler réside sans doute dans son immersion photoréaliste, car les élèves sont souvent impressionnés lorsqu'ils contemplent le paysage à 360° qu'ils explorent. Le sens de l'échelle et la présence sont également excellents, ce qui en fait un outil fantastique pour enseigner la géographie physique et les sciences de la Terre. Cependant, bien que BRINK soit visuellement riche, il se limite à des scènes statiques sans humains ni animaux, et chaque lieu nécessite un téléchargement important de plusieurs centaines de Mo.

BRINK Traveler est disponible sous forme d'application payante sur la plupart des plateformes. Il coûte actuellement environ 14,99 $ sur Meta Quest.

Conseils aux enseignants pour intégrer les applications de géographie en réalité virtuelle

La meilleure approche pour les écoles est de commencer modestement et de tester ces outils. Vous n'avez pas besoin d'un ensemble de 30 casques dès le premier jour. Vous pouvez commencer avec un seul casque VR pour votre programme de géographie, ou un autre kit pour petit groupe. De nombreuses entreprises, dont VR Expert, proposent des offres d'essai ou des packs de démarrage qui vous permettent de tester le terrain.

Lorsque vous intégrez la VR dans vos cours de géographie, n'oubliez pas de combiner l'éducation et la technologie. Utilisez la même approche de planification et de débriefing que pour une véritable sortie scolaire ; préparez toujours les élèves à l'avance sur ce qu'ils doivent observer sur le terrain, et discutez de leurs observations après coup.

Il convient de mentionner que la réalité virtuelle est également plus efficace lorsqu'elle est intégrée à d'autres méthodologies plus traditionnelles. Utilisez des cartes, des manuels scolaires et d'autres ressources dans le cadre de l'expérience d'apprentissage en réalité virtuelle afin d'obtenir les meilleurs résultats possibles. Tous les élèves ne seront pas immédiatement à l'aise avec la réalité virtuelle, alors procédez progressivement. Commencez par des expériences de 5 minutes seulement, puis augmentez la durée. Il est également toujours préférable de disposer d'un espace physique sûr lorsque l'apprentissage en réalité virtuelle a lieu.

Tout bien considéré, Blueplanet VR est le meilleur choix pour la richesse de ses excursions immersives et son magnifique réalisme au service de l'enseignement de la géographie, tout en offrant une expérience unique et agréable aux élèves. Chaque application a ses points forts et celle qui convient le mieux à votre classe dépend de votre programme et de vos besoins. Une mention honorable revient à Corinth, qui met l'accent sur l'approfondissement et explique toute une série de concepts.